Cette année c’est 18 jours de road trip irlande pour suivre cette magnifique route le long de la côte ouest de l’ile : la Wild Atlantic Way. Nous choisissons de faire cette route : 2600 kms du sud au nord pour finir la boucle par Belfast et Dublin.
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Préparatif du road trip irlande
Le site web de la Wild Atlantic Way (https://www.discoverireland.ie/wild-atlantic-way) est très bien documenté pour préparer le road trip. Il donne une bonne idée du trajet et des arrêts à ne pas manquer (il parle de Signature Point : https://www.discoverireland.ie/wild-atlantic-way/incredible-places-to-experience-the-wild-atlantic-way).
En préparant le voyage, nous explorons d’abord l’option vol depuis Paris puis location de voiture, mais les prix des locations de voiture ont augmenté de plus de 270% en un an et il peut y avoir des problèmes d’assurance au passage de la frontière avec l’Irlande du Nord.
Nous nous orientons pour l’option Irish Ferries depuis Cherbourg, le ferry part vers 16h de la France pour arriver à Dublin le lendemain matin à 10h. Il faut s’y prendre à l’avance car c’est relativement cher (1600 euros pour l’aller-retour, 2 personnes avec une cabine simple).
Autre conseil donné par une amie irlandaise, il faut réserver tous les nuits car peu d’options en général et cela devient vite compliqué de trouver un logement libre et bon marché. Nous passons par Booking en choisissant des B&B bien notés, le prix moyen pour une nuit à deux est de 100/120 euros avec petit-déjeuner.
Hôtels le long de notre parcours Wild Atlantic Way :
- Jour 1 : The K Kinsale à Kinsale
- Jour 2 : The LookOut à Skibbereen
- Jour 3 et 4 : Dromquina Manor
- Jour 5 : Tower View à Dingle
- Jour 6 : Knockaguilla House Bed & Breakfast à Doolin
- Jour 7 : Clifden Bay Lodge à Clifden
- Jour 8 : The Wyatt Hotel à Westport
- Jour 9 : Ross Beach Family FarmHouse B&B à Ballina
- Jour 10 : Haven Rooms, Sea View à Kilcar
- Jour 11
- Jour 12 : The Fullerton Arms à Ballintoy
- Jour 13 et 14 : House Belfast Hotel à Belfast
- Jour 15 et 16 : The Wilder à Dublin
Budget total : 6500 euros environ pour 2
- Ferry : 1600 euros avec Irish Ferries (billet pris 3 mois avant le départ)
- Essence : 600 euros (1,99€ le litre)
- Hotel : 2400 euros (2 pers avec en general le petit-déjeuner)
- Excursion : 600 euros (dont 230€ pour Skellig Island, 60€ pour Baltimore, 60€ pour les Bains, …)
- Repas midi et soir : environ 1300 euros (très peu de resto mais Pub tous les soirs)
Trajet total : 2600 kms en Irlande.
Itinéraire détaillé de ce road trip Irlande – Wild Atlantic Way
Etape 1 : Cherbourg à Dublin en Ferry (départ 16h30 – arrivée 10h)
Embarquement à Cherbourg, l’heure limite est 15h. C’est super bien organisé, nous garons la voiture dans un des ponts parking en retenant la couleur de l’escalier pour se repérer. Nous avons la cabine 1012 donc Pont 10 et bonne surprise la vue par la fenêtre est sur l’arrière du bateau. La cabine est très confort avec les deux lits et sa petite salle de bain. Le voyage commence dès le pont promenade pour assister au départ du Ferry. Il fait un temps superbe et nous profitons de la vue sur ces « bastions » à la sortie du port. Puis direction la pleine mer, nous découvrons le bateau avec ses bars, ses restaurants, sa boutique.
Conseil : mettre son téléphone sur mode avion sinon on bascule sur un opérateur maritime par satellite qui coute une fortune (9 euros le Mo). Le Wifi à bord est payant donc ce sera 16 heures de « digital detox ».
Vivre un magnifique coucher de soleil au milieu de la Manche avec juste quelques bateaux éparses.
Après une bonne nuit sans vagues, c’est le réveil le long des côtes irlandaises. Il fait super frais : nous sommes loin de la canicule. Arrivée à l’heure, grande organisation pour vider les centaines de voitures et de camions. Nous patientons avant de nous lancer à gauche de la route. Heureusement ils vendent un autocollant à mettre dans son champ de vision sur la pare brise.
Etape 2 : Dublin à Kinsale
C’est la première étape de notre road trip irlande : elle doit nous permettre de rejoindre la ville de Kinsale au sud de l’ile : point de départ de la Wild Atlantic Way. En chemin nous nous arrêtons au Rock of Cashel qui est un site médiéval magnifique en haut d’une colline.
Il est possible de visiter la Chapelle avec un guide (environ 30 minutes). https://www.discoverireland.ie/tipperary/rock-of-cashel-st-patrick-s-rock
Kinsale est une jolie ville au bord de l’eau, découverte de notre premier B&B très bien décoré et accueillant. Ballade à pieds dans la ville et ses maisons colorées.
Puis direction du premier spot de la Wild Atlantic Way : the Head of Kinsale (https://www.discoverireland.ie/cork/old-head-signal-tower-signature-discovery-point). C’est une avancée rocheuse qui abrite un golf donc c’est privé mais nous pouvons nous promener le long des falaises. C’est la première sortie du drone.
Notre hôte nous recommande le pub The Spaniard (http://www.thespaniard.ie/) ou nous testons notre premier Gin Tonic. Pour le repas ce sera Fish and Chips chez une institution du coin: Dinos (https://www.dinostakeaway.ie/).
Etape 3 : Kinsale à Skibbereen
Départ de Kinsale le long de la Wild Atlantic Way avec un premier stop à Galley Head View, c’est une très belle pointe avec des falaises. Malheureusement il n’est pas possible d’accéder au phare car c’est un golf privé. Nous profitons quand même des falaises pour voir les mouettes jouer avec le vent.
Le Signature point suivant est Mizen Head (https://www.discoverireland.ie/cork/mizen-head) avec une vue à couper le souffle depuis un pont qui enjambe les falaises. C’est la fin de journée, il y a peu de visiteurs et nous pouvons apprécier ce coin tranquillement.
Cet empilement de pierre Altar est appelé « l’église des pauvres ». Le vent est calme, le drone peut décoller pour photographier ces stries de pierres s’enfonçant dans une mer transparente.
Notre B&B est au calme dans le village Skibbereen et notre hôte nous recommande l’unique pub local « The Skibbereen Eagle »: le gin tonic et la salade caesar sont top.
Etape 4 : Skibbereen à Templenoe via Baltimore
Ballade de 2h30 en Bateau rapide autour des îles dans la baie de Baltimore. Nombreuses anecdotes par le capitaine (le fort de Jeremy Irons, l’île du boss de Google Europe, …) mais surtout des dauphins et des phoques.
Magnifique tour, le Baltimore Beacon qui offre un point de vue qui donne le vertige au dessus des falaises. Beau terrain de jeu pour le drone malgré un fort vent (il tient bien et surtout revient au point de départ).
Une route, la Healy Pass, qui zigzague et des moutons que j’approche avec le drone en douceur pour ne pas les faire fuir (j’ai essayé à pieds mais le regard d’un avec en plus ses cornes ne donnait pas envie d’aller plus loin).
2 nuits de Glamping au Dromquinna Manor ( : Les tentes sur le mode des safaris en Afrique sont super confortables et avec une vue sur l’eau magique. Ce soir c’est Pizza bien cuite et « triffle » en dessert.
Étape 5 : Killarney
Très jolie route qui serpente pour passer un col et la vue plonge sur le parc national, il fait chaud (au moins 27 degrés).
1,5 kms aller le long du lac avec une bonne idée au bout : un café qui nous tente avec ice tea et glace locale. Récompense sur le chemin du retour avec un sublime cerf qui déjeune tranquillement.
Très touristique et nous ne sommes pas habitués, le château de Ross ne se visite qu’avec un guide et nous n’avons pas le courage. On trouve un porche qui agit comme un clim et c’est super agréable.
Des moutons sur le bord de la route, des bleus et rouges, des qui sautent du camion … y’a des bêtes partout.
Étape 6 : Excursion sur Skellig Island
Il est 8:30 quand nous arrivons dans ce petit port pour embarquer sur le bateau … le temps a totalement changé, il fait brumeux et 16 degrés.
Sublime excursion sur l’île de Michael Skelling, (https://www.discoverireland.ie/kerry/sceilg-mhichil-skellig-michael) 618 marches pour atteindre un monastère construit au 6eme siècle sur une île hyper hostile.
Séance photo avec les macareux très photogénique. Cliquer pour voir plus de photos.
Cette ile est maintenant célèbre car c’est le décor des Star Wars qui sert de lieu de retraite à Luke!
Le soleil est revenu et nous découvrons une plage de 5 kilomètres de long accessible aux voitures.
Dunmore Head, grande montée sur cette prairie avec quelques moutons pour admirer la vue sur ce chapelet d’îles, le lieu est aussi connu pour le film Star Wars.
Assez irréel de penser que cette chapelle a 1300 ans!
Etape 7 : An Chonair Pass, Spanish Point et Lehinch Beach
Passage d’un beau col, il fait 12 degrés et c’est un légèrement pluvieux … sortie du drone pour voir les lacs. Discussion avec deux français de Montpellier qui se baladent en Brompton.
15 minutes de ferry pour traverser le Shannon avec pour la surprise des dauphins dans le passage.
Excellente idée cette pince pour ramasser des détritus sur la plage. Des surfeurs à l’eau et surtout une clinique du surf … eau à 16 degrés !
Etape 8 : Clifs of Moher
Magnifiques balade le long de ces sublimes falaisesz, et avec par chance le rayon de soleil qui donne des couleurs au site.
Magnifique décoration pour ce B&B à côté de Doolin et très bon conseil pour le pub du soir. Mc Gann’s Pub, music gin de Cork et apple pie délicieux.
Etape 9 : Fanore Beach, Galway et Clifden
Plage de surfeurs pour le plaisir du drone et avec des vaches prisent en photo par la caméra de recul de la voiture.
Picnic sur une plage de Galway pour regarder des jeunes sauter depuis un plongeoir très années 50.
Séance de photos au drone pour voir d’en haut les célèbres Lacs du Connemara.
Ballade du soir pour aller voir ces ruines d’un château qui date de 1818 avant d’aller ensuite écouter de la musique au Pub.
Etape 10 : Omey Island
Omey Island est une ile accessible en voiture uniquement à marée basse par une langue de sable suffisamment « stable ». Sublime … le passage à marée basse sur le sable en voiture pour rejoindre l’île en face. La couleur de l’eau est magique.
Sur l’ile de Omey Island, il y a quelques habitants car on croise des maisons le long de la seule route qui mène de l’autre côté de cette minuscule parcelle de terre. La couleur de l’eau est iréel, par contre la baignade est dissuasive car l’eau est trop froide.
Voir le post sur Omey Island : cliquer ici
Etape 11 : Kylemore Abbay et Westport
Le château trône au dessus de ce petit lac, vers la fin du XIXeme, il a abrité les premières sœurs Bénédictines en Irlande depuis les années 1600.
Point de vue de la Wild Atlantic Way sur le plus beau fjord d’Ireland.
Pause sandwich et surtout visite du musée « The sheep and wool Center » tres pédagogique sur le travail de la Laine de mouton avec des demonstrations.
Premières nuit à l’hôtel … on regrette nos B&B plus confort, et en général mieux placés … mais ce soir nous sommes au centre ville, par contre tous les commerces sont fermés depuis 18h.
Etape 12 : Downpatrick Head
Site impressionnant avec ce bloc de roches qui se dresse au large de la falaise.
A nouveau une magnifique plage accessible avec la voiture : contraste entre le vert et le sable.
Etape 13 : Kilcullen’s Seaweed Baths
Arrêts dans ces bains d’algues d’un autre siècle, la boite en bois est un mini-sauna : on gère le niveau de vapeur avec une manette à l’intérieur.
Etape 14 : Donegal Yarns et Fanad North
Visite super intéressante d’une fabrique de laine de « tweed » en passant par toutes les étapes : teinture, mélange, filage …
Fand North, quasi dernière étape de la Wild Atlantic Way avant de basculer en Irlande du Nord… déjà 2200 kms depuis l’arrivée à Dublin.
Etape 15 : Dunluce Castle et Giant’s Causeway
Superbe ruine d’un vieux château, on arrive à faire la ballade de justesse car cela ferme à 15h30.
La chaussée des géants tient ses promesses de beauté et d’originalité, c’est très photogénique et le soleil nous offre quelques apparitions.
Etape 17 : Ballintoy Harbour
Perdu au bout d’une route étroite mais avec pas mal de visiteurs car c’est un site de tournage « Game of Thrones »… la lumière du soir est magique.
Hôtel Pub plutôt sympa avec une bonne salade Caesar et de GROS desserts. Ce matin j’ai testé le breakfast « full Irish » avec œuf, saucisse, pudding noir, pancake, bacon …
Etape 18 : Murlough Bay et Torre Head
Petites anse à l’écart des touristes, c’est perdu au bout d’une route inaccessible pour les bus et camping car… donc on a eu du vrai calme.
Beau point de vue depuis ce nid d’aigles avec en plus une piste parfaite de pilotage pour le drone:
Etape 19 : Belfast
L’hôtel est super trendy avec un immense arbre au bar, nous avons testé 2 cocktails avant de partir au cinéma à l’université locale … deux belles salles de ciné et ce soir un film français avec Depardieu « robuste ».
Découverte pendant 1h30 avec un guide de l’histoire complexe de l’Irlande du Nord entre catholique et protestant, entre pro-Irish et pro-British… il y a toujours un mur pour séparer les communautés avec des portes qui ferment la nuit !! Difficile de comprendre totalement la haine qui les oppose …
Incontournable visite du musée Titanic retraçant l’histoire de cette prouesse technique au destin tragique.
Etape 20 : Dublin
Nous voilà pour deux nuits dans l’hôtel le plus chic de notre voyage « small luxury hotel ». La chambre est super mignonne et bien décorée. Nous avons même un gin tonic d’accueil et on en profite pour se prendre une assiette de fromage.
Visite du St Gorges Market et stop chez le coiffeur.
Visite avec un guide tres intéressant de l’ancienne prison et du coup de l’histoire de la guerre civile irlandaise pour gagner l’indépendance vis-à-vis des British.
Dernière visite à Dublin avant le retour en ferry vers la France, la grande bibliothèque avec des milliers de livres du sol au plafond.
Etape Finale : retour vers la France
2600 kms de paysages incroyables sous un soleil exceptionnel. Nous avons eu le parfait mix d’endroits quasi-désertiques et de pub irlandais au charme fou! La Wild Atlantic Way a tenu ses promesses, les villes de Belfast et Dublin sont riches d’histoire méconnues pour nous français.
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