Cette année c’est 18 jours de road trip en Irlande pour suivre cette magnifique route le long de la côte ouest de l’ile : la Wild Atlantic Way. Nous choisissons de faire cette route : 2500 kms du sud au nord pour finir la boucle par Belfast et Dublin.

Préparatif du voyage

Le site web de la Wild Atlantic Way (https://www.discoverireland.ie/wild-atlantic-way) est très bien documenté pour préparer le road trip. Il donne une bonne idée du trajet et des arrêts à ne pas manquer (il parle de Signature Point : https://www.discoverireland.ie/wild-atlantic-way/incredible-places-to-experience-the-wild-atlantic-way).

En préparant le voyage, nous explorons d’abord l’option vol depuis Paris puis location de voiture, mais les prix des locations de voiture ont augmenté de plus de 270% en un an et il peut y avoir des problèmes d’assurance au passage de la frontière avec l’Irlande du Nord.

Nous nous orientons pour l’option Irish Ferries depuis Cherbourg, le ferry part vers 16h de la France pour arriver à Dublin le lendemain matin à 10h. Il faut s’y prendre à l’avance car c’est relativement cher (1600 euros pour l’aller-retour, 2 personnes avec une cabine simple).

Autre conseil donné par une amie irlandaise, il faut réserver tous les nuits car peu d’options en général et cela devient vite compliqué de trouver un logement libre et bon marché. Nous passons par Booking en choisissant des B&B bien notés, le prix moyen pour une nuit à deux est de 100/120 euros avec petit-déjeuner.

Hôtels :

• Jour 1 : The K Kinsale à Kinsale
• Jour 2 : The LookOut à Skibbereen
• Jour 3 et 4 : Dromquina Manor
• Jour 5 : Tower View à Dingle
• Jour 6 : Knockaguilla House Bed & Breakfast à Doolin
• Jour 7 : Clifden Bay Lodge à Clifden
• Jour 8
• Jour 9 : Ross Beach Family FarmHouse B&B à Ballina
• Jour 10 : Haven Rooms, Sea View à Kilcar
• Jour 11
• Jour 12 : The Fullerton Arms à Ballintoy
• Jour 13 et 14 : House Belfast Hotel à Belfast
• Jour 15 et 16 : The Wilder à Dublin

Budget total : 6500 euros environ pour 2

• Ferry : 1600 euros avec Irish Ferries (billet pris 3 mois avant le départ)
• Essence : 600 euros (1,99€ le litre)
• Hotel : 2400 euros (2 pers avec en general le petit-déjeuner)
• Excursion : 600 euros (dont 230€ pour Skellig Island, 60€ pour Baltimore, 60€ pour les Bains, …)
• Repas midi et soir : environ 1300 euros (très peu de resto mais Pub tous les soirs)

Trajet total : 2700 kms en Irlande.

Itinéraire détaillé jour par jour de ce road trip Irlande

Etape 1 : Cherbourg à Dublin en Ferry (départ 16h30 – arrivée 10h)

Embarquement à Cherbourg, l’heure limite est 15h. C’est super bien organisé, nous garons la voiture dans un des ponts parking en retenant la couleur de l’escalier pour se repérer. Nous avons la cabine 1012 donc Pont 10 et bonne surprise la vue par la fenêtre est sur l’arrière du bateau. La cabine est très confort avec les deux lits et sa petite salle de bain. Le voyage commence dès le pont promenade pour assister au départ du Ferry. Il fait un temps superbe et nous profitons de la vue sur ces « bastions » à la sortie du port. Puis direction la pleine mer, nous découvrons le bateau avec ses bars, ses restaurants, sa boutique.

Conseil : mettre son téléphone sur mode avion sinon on bascule sur un opérateur maritime par satellite qui coute une fortune (9 euros le Mo). Le Wifi à bord est payant donc ce sera 16 heures de « digital detox ».

Vivre un magnifique coucher de soleil au milieu de la Manche avec juste quelques bateaux éparses.

Après une bonne nuit sans vagues, c’est le réveil le long des côtes irlandaises. Il fait super frais : nous sommes loin de la canicule. Arrivée à l’heure, grande organisation pour vider les centaines de voitures et de camions. Nous patientons avant de nous lancer à gauche de la route. Heureusement ils vendent un autocollant à mettre dans son champ de vision sur la pare brise.

Etape 2 : Dublin à Kinsale

C’est une première étape de liaison qui doit nous permettre de rejoindre la ville de Kinsale au sud de l’ile : point de départ de la Wild Atlantic Way. En chemin nous nous arrêtons au Rock of Cashel qui est un site médiéval magnifique en haut d’une colline.

Il est possible de visiter la Chapelle avec un guide (environ 30 minutes). https://www.discoverireland.ie/tipperary/rock-of-cashel-st-patrick-s-rock

Kinsale est une jolie ville au bord de l’eau, découverte de notre premier B&B très bien décoré et accueillant. Ballade à pieds dans la ville et ses maisons colorées.

Puis direction du premier spot de la Wild Atlantic Way : the Head of Kinsale (https://www.discoverireland.ie/cork/old-head-signal-tower-signature-discovery-point). C’est une avancée rocheuse qui abrite un golf donc c’est privé mais nous pouvons nous promener le long des falaises. C’est la première sortie du drone.

Notre hôte nous recommande le pub The Spaniard (http://www.thespaniard.ie/) ou nous testons notre premier Gin Tonic. Pour le repas ce sera Fish and Chips chez une institution du coin: Dinos (https://www.dinostakeaway.ie/).

Etape 3 : Kinsale à Skibbereen

Départ de Kinsale le long de la WAW avec un premier stop à Galley Head View, c’est une très belle pointe avec des falaises. Malheureusement il n’est pas possible d’accéder au phare car c’est un golf privé. Nous profitons quand même des falaises pour voir les mouettes jouer avec le vent.

Le Signature point suivant est Mizen Head (https://www.discoverireland.ie/cork/mizen-head) avec une vue à couper le souffle depuis un pont qui enjambe les falaises. C’est la fin de journée, il y a peu de visiteurs et nous pouvons apprécier ce coin tranquillement.

Cet empilement de pierre Altar est appelé « l’église des pauvres ». Le vent est calme, le drone peut décoller pour photographier ces stries de pierres s’enfonçant dans une mer transparente.

Notre B&B est au calme dans le village Skibbereen et notre hôte nous recommande l’unique pub local « The Skibbereen Eagle »: le gin tonic et la salade caesar sont top.

Etape 4 : Skibbereen à Templenoe via Baltimore

Ballade de 2h30 en Bateau rapide autour des îles dans la baie de Baltimore. Nombreuses anecdotes par le capitaine (le fort de Jeremy Irons, l’île du boss de Google Europe, …) mais surtout des dauphins et des phoques.

Magnifique tour, le Baltimore Beacon qui offre un point de vue qui donne le vertige au dessus des falaises. Beau terrain de jeu pour le drone malgré un fort vent (il tient bien et surtout revient au point de départ).

Une route, la Healy Pass, qui zigzague et des moutons que j’approche avec le drone en douceur pour ne pas les faire fuir (j’ai essayé à pieds mais le regard d’un avec en plus ses cornes ne donnait pas envie d’aller plus loin).

2 nuits de Glamping au Dromquinna Manor ( : Les tentes sur le mode des safaris en Afrique sont super confortables et avec une vue sur l’eau magique. Ce soir c’est Pizza bien cuite et « triffle » en dessert.

Étape 5 : Killarney

Très jolie route qui serpente pour passer un col et la vue plonge sur le parc national, il fait chaud (au moins 27 degrés).

1,5 kms aller le long du lac avec une bonne idée au bout : un café qui nous tente avec ice tea et glace locale. Récompense sur le chemin du retour avec un sublime cerf qui déjeune tranquillement.

Très touristique et nous ne sommes pas habitués, le château de Ross ne se visite qu’avec un guide et nous n’avons pas le courage. On trouve un porche qui agit comme un clim et c’est super agréable.

Des moutons sur le bord de la route, des bleus et rouges, des qui sautent du camion … y’a des bêtes partout.

Étape 6 : Skellig Island

Il est 8:30 quand nous arrivons dans ce petit port pour embarquer sur le bateau … le temps a totalement changé, il fait brumeux et 16 degrés.

Sublime excursion sur l’île de Michael Skelling, (https://www.discoverireland.ie/kerry/sceilg-mhichil-skellig-michael) 618 marches pour atteindre un monastère construit au 6eme siècle sur une île hyper hostile.

Séance photo avec les macareux très photogénique. Cliquer pour voir plus de photos.

Cette ile est maintenant célèbre car c’est le décor des Star Wars qui sert de lieu de retraite à Luke!

Le soleil est revenu et nous découvrons une plage de 5 kilomètres de long accessible aux voitures.

Dunmore Head, grande montée sur cette prairie avec quelques moutons pour admirer la vue sur ce chapelet d’îles, le lieu est aussi connu pour le film Star Wars.

Assez irréel de penser que cette chapelle a 1300 ans!

Etape 7 :